“一菜一格，百菜百味”一提起川菜，相信是无人不知、无人不晓，仿佛舌尖顿时有麻辣味、糊辣味、红油味、椒麻味、家常味、鱼香味等多种口味刺激。
火锅、小面、江湖菜已是重庆的美食标签，麻辣成为了重庆味道的代表。在包头，对于川菜的“铁粉”来说，无论是想品尝火爆热辣的江湖菜系列，还是准备一饱家常的回锅肉系列，在当地便可以感受到正宗的重庆地域美食。
诚然，能让居住于北方草原鹿城的百姓，感受远方山城重庆美食的背后定有其人。
但东明，一位热爱川菜、精进厨艺的川菜厨艺大师，四十岁出头的他，却已从厨30余年，砧板上，是他抑扬顿挫的欢快节奏；锅铲间，是他展现流光溢彩的高超技艺，他是巴蜀地道传统美味佳肴的守护者，也是渝派重庆菜的传播者。
一位将“湘巴汉子”“蜀湘人家”“川东号子”生意做得风生水起的包头川汉子，在不断烹调山珍海味中，品尝自己的人生五味，在“做饭”这条路上意犹未尽的但东明，娓娓讲述他的“川”路历程。
1勤奋学艺
下广东、奔湖南、历西藏
但东明是地道的重庆人，年生。都说穷人的孩子早当家，小小年纪却过尽了苦日子，回忆起小时候的“穷”，他不禁感叹生活的不易。
“父母都是农民，水地旱地不足一亩，供一家人吃喝……”他摇头无奈地说。虽然但东明在家中是独生子，每当困苦的生活摆在面前时，他幼小的肩膀总想为家人分担生活的重量。他回忆起小学五年级的一次学校组织春游活动，同班同学都带着零食，而自己连双白球鞋都没有，没有钱买水喝。这次的经历让他再也无法按捺自己的内心，看到同乡父母出外打工赚钱，更是让但东明内心起了波澜，于是下定决心辍学，出外打工挣钱成了他满脑子想的事。
中国自古尊师重道，古话说的好“一日为师，终身为父”，辍学那年，12岁的他就远赴广东拜师学习川菜厨艺。其师爷是中国著名川菜大师、世界十大名厨之一的张正雄。
但东明总说是自己机遇好，当年遇到了好师傅，殊不知，他成为师傅的好徒弟也付出了常人看不到的艰辛。从跟随师傅做凉菜，到学习装盘，顺利度过3个月的后厨考核。但东明身处异乡，勤奋踏实，潜心向师傅学艺，师傅的生活起居都照顾的井井有条，凭借着一股懂事、细心、机灵劲儿，他不仅收获了像父亲一般的严师，且很快在川菜厨艺上崭露头角，这期间，他先后在广东中山3年、深圳10年、湖南2年时间里出入中高档川菜酒楼做主厨。
随着时间的流逝，虽然打工工资待遇相当丰厚，但对于当时的但东明来说，打工已然不是他的人生目标，尝试独立开店经营成为他的目标。
但东明生意起步不同于常人。湖南打工优厚的工资，让但东明有了不少积蓄。年，他远赴西藏，考察一个多月就选址在拉萨开了一家川菜馆。夏季头三个月店内生意兴旺火爆，一天净赚一万七八，然而，好景不长，进入初冬一夜之间“门可罗雀”。
但东明讲述第一次远赴西藏经营的痛楚，开店不但赔光了多年的打工积蓄和三个多月的营业收益，更让他背负起了外债，父亲替他借钱，家中连没养肥的仅值几百块的猪崽儿都变卖了。
在亏损的巨大压力之下，他生病期间一度高烧到40多℃。“医院不接，我一个人跑到急救中心，两个小时喝了12瓶矿泉水，烧退下来了，我也活过来了。”大难不死，险些丧命的他不断反思并认识到，原来每年进藏打工的四川民工入冬就从当地撤离，藏民吃川菜甚少，生意自然冷清。考察粗略致使生意赔本，这些坎坷经历、失败经验都成为他日后厨艺积累、经营管理的人生财富。
2耿直豪爽
“打工皇帝”逆风翻盘
生意惨淡，为了赚钱还债，但东明随后去深圳打工，凭借精湛的厨艺，虽然只是打工，但待遇却很丰厚。
“说实在的，我觉得我就是个打工皇帝，去哪里打工月入两万多元很正常。”在深圳，重庆人但东明快人快语、耿直的性格，细腻温暖的情感，让他在这座城市结交了许多志同道合的朋友兄弟。
功夫不负有心人，一次机会，受友人邀约，但东明来到包头担任蜀香人家酒楼的总厨。凭借精湛厨艺，但东明把纯正的川湘菜带给了包头的食客，直到今天，蜀湘人家生意持久兴隆。
心有不甘，蜀湘人家打工6年后，但东明决定再起步开一家属于自己的店，这一次，从选址到定位他做了很细致的考察，为了找到好位置，凌晨4点到6点半，骑一辆自行车总是穿行在九原区各大街道。
年，但东明在九原区开了第一家店：湘巴汉子。这也成为了他人生命运的转折点，拥有了第一家独立品牌川菜店，此后。生意水涨船高，他相继在包头拥有湘巴汉子、川东号子蜀香人家、渝东老院子正宗的川菜馆加火锅店11家。
但东明靠着一股子不服输的倔劲儿，在包头成就了自己的梦想，更赢得了尊重。
3“犟”人出匠心
拒绝改良保精品
几年时间，但东明的川菜馆在包头餐饮行业大行其道，频繁出现在各档美食节目和各大网站美食推荐榜上，让人不禁感叹，是什么秘诀让他做到每家店都红红火火。
这一切源于但东明内心对家乡美食传承情怀，为保证川菜一贯的口味，但东明认为不能为了迎合而改良，他也考察了包头大大小小的川菜馆，鲜香麻辣，北方人喜欢吃川菜，但真正能接受麻辣的人并不多，看到很多餐馆为迎合口味，对川菜口味不断改了又改，最后不伦不类，难以为继。
“正宗的辣子鸡就是辣椒里找鸡肉吃。”经常有客人抱怨辣子鸡肉太少，但东明说如果客人实在接受不了，他也尽量满足，可以在上菜之前叫他，给客人单独烹饪。在但东明的菜谱里，他认为只有经典正宗的菜品散发的川菜魅力才能征服食客，引导、培养食客对川菜的适应、享受是他所坚持的目标。
“川菜的命脉在于它的原创性，老菜生命力才更持久。”但东明坚持传统烹饪，上百几千平米的店，摒弃半成品后加工，采用传统烹饪技法，最大限度地保留了食材的鲜香。这种做法，对于当今餐饮业采用工厂化烹调手段已实数难能可贵。
都说食材有生命力，但东明对食材同样“挑剔”得很，食材他都亲自把关，食材全部引自于原产地四川一带，对于同一品种的辣椒生长地不同，但东明有深入考究，“云南辣椒干辣，重庆的辣椒则油性重，皮厚，所以香。”。
但东明说，只要站在灶台前，他就有源源不断的灵感。“一条鱼，可以变换出20道菜。”凭借土生土长的重庆人口味，高超厨艺技法，对美食的讲究精益求精，在创新菜品同时又保留精品口味，来客酒足饭饱后，无不酣畅淋漓，竖起大拇指称赞。
4沉淀内心
为了更好地出发
30多年不懈拼搏，但东明走南闯北，经历见识都在不断蜕变。拿的起勺子时，承受的起厨师分量，放下勺子时，更多的是内心的沉淀。他将厨道传承，“跪地之徒”跟随他十几年的不在少数，他时常告诫徒弟：“做菜即做人，要实在做人”。这些年，在他的店里有条不成文的规矩，如果给客人上菜少了标准会扣钱，量上多给点，他不介意。“今天我们哄了客人，明天客人就会哄了我们。”但东明心如明镜。
如果选择一道川菜形容但东明，正宗的“鱼香肉丝”最符合不过了，酸甜苦辣折射他五味杂陈的人生，入口先甜，因为拜师学艺他解决了生存之道，饱尝了创业的苦果，而后凤凰涅槃，最终还是“香”得很。
如今在包头，安家立业，生意兴隆的但东明最要感谢的是包头的消费者对他的认可，于他而言，做菜是他这辈子都不会放弃的事，他因为做川菜不仅收获了幸福的喜悦，也在执着地为川菜文化传承、发扬而不断拼搏。
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